Was sind Rotaviren?

Rotaviren sind hoch ansteckende Viren und weltweit eine der häufigsten Ursachen schwerer Durchfallerkrankungen bei Säuglingen und Kleinkindern. 

Die Übertragung erfolgt überwiegend durch Schmierinfektionen, bei denen Viren aus dem Stuhl erkrankter Personen über Hände, Gegenstände oder Oberflächen in den Mund gelangen. Ausserdem kann das Rotavirus wochenlang auf verunreinigten Gegenständen überleben und eine Infektion durch Kontakte hervorrufen. Die Wahrscheinlichkeit einer Ansteckung ist überall dort sehr hoch, wo Kinder miteinander spielen – zum Beispiel in Tagesstätten.

Praktisch jedes Kind infiziert sich in den ersten zwei bis drei Lebensjahren mindestens einmal mit Rotaviren. Wiederholte Infektionen verlaufen in der Regel milder, sodass Erwachsene häufig keine oder nur geringe Beschwerden entwickeln.

Eine spezifische antivirale Therapie gegen Rotavirus-Infektionen steht derzeit nicht zur Verfügung.

Die Behandlung konzentriert sich deshalb hauptsächlich darauf, den Verlust von Flüssigkeit und Salzen (Elektrolyten) auszugleichen. Bei schwerer Dehydrierung kann eine Hospitalisation erforderlich sein, damit Flüssigkeit über eine Sonde oder intravenös verabreicht werden kann.

Dank der guten medizinischen Versorgung sind die Heilungschancen in der Schweiz sehr gut.

Die wichtigste Komplikation einer Rotavirus-Infektion ist die Dehydrierung infolge des starken Flüssigkeitsverlusts. Säuglinge und Kleinkinder sind besonders gefährdet, weil sie im Verhältnis zu ihrem Körpergewicht rasch Flüssigkeit verlieren.

Eine schwere Dehydrierung kann zu Elektrolytstörungen, Kreislaufproblemen und in seltenen Fällen zu Schockzuständen führen.

In der Schweiz werden Todesfälle und bleibende Schäden aufgrund von Rotavirus-Infektionen nur äusserst selten beziehungsweise praktisch nicht beobachtet.

Rotaviren sind weltweit verbreitet und stellen die häufigste Ursache schwerer Durchfallerkrankungen bei Säuglingen und Kleinkindern dar.

In der Schweiz kommt es bei Kindern unter fünf Jahren schätzungsweise zu rund 6'600 Rotavirus-Erkrankungen pro Jahr. Jährlich müssen etwa 1'000 Kinder unter fünf Jahren wegen einer Rotavirus-Infektion hospitalisiert werden.

Schwere Verläufe treten besonders häufig im Alter zwischen sechs Monaten und zwei Jahren auf.